在1995年前，《南方周末》只是一份普通的八卦文摘周报，但经钱刚等人的努力使得当时的《南方周末》成为一个传奇，后来成为《南风窗》总编陈菊红如是回忆“那些金子一样的日子，闪亮得让人不敢相信。《南方周末》的辉煌时期也代表了中国当代新闻史最为巅峰的一页，“可以不说话，但是绝对不能说假话”成为行业准则，“让无力者有力，让悲观者前行”影响了一代人的思想。

　　从军人到记者，再到教授，钱刚在媒体中完成了自身的淬炼，也转型成为一名传媒研究者，但是报人情怀依旧，其中最为典型案例就是《旧闻记者》一书。2005年，在恒温恒湿的香港大学图书馆特藏部，穿越整整一个甲子的岁月，钱刚把目光投向1945年的华文报纸，在《南方周末》和香港《明报》同时开设“旧闻记者”专栏，每周刊出一篇读报笔记。

　　故纸堆中有神灵，昔人旧事亦从未消逝。钱刚这个被称为“悔也不改其志”的报人，虽行文蕴藉冷静，但仍无法掩饰自身格调，对社会公义的思考亦了然于目。他奢侈地跨越了时空、国家、党派、民族、价值观的鸿沟，“那些泛黄的纸页上，沉睡着多少历史细节，尘封多少故事，还有多少彼情彼境下真实的生活感觉。”如果新闻能够做到自身所承诺的那样记录历史，那么当年的新闻就会以旧闻的形式进入历史，很多年后，我们仍旧可以感觉并且怀念这些故纸堆中的温度与气场——这就是记录的魅力。